2022年末はコロナにかかっていたため、年末に実家のある柏に帰るのは2021年末以来だ。
千葉県柏市は千葉の北西部に位置している都市。どうやら最近は都内へのアクセスもよいので、注目されている都市になっているそうだ。
確かにJR柏駅前にはタワマンが立ち並ぶ。昔はこんなにおしゃれな街ではなかった。個人店が乱立していて、割とどの路地もうす暗いイメージであった。特にラーメン屋ひむろ辺りはどこか近寄りがたい雰囲気があったが、目の前にはタワマンが建ち、そのタワマンの1階は飲食店になっており人々が往来しやすい。タワマン周辺もモダンな雰囲気となった。それでもJR柏駅前の再開発は割とスローに進行したと感じる。
変化が著しいのは、柏の葉キャンパス駅だ。
つくばエクスプレス線が通ってからというもの、柏の葉エリアは三井不動産が腕をふるっている。
私が大学生くらいのときはららぽーとしかなかった印象だが、いつの間にかタワマンが4棟くらい建っている。あまりの巨大建築物と、建物間のスペースの小ささから、香港の九龍を彷彿とさせる。

そんな柏の葉エリアで一際目を引くのが、16号沿いに佇む柏の葉蔦屋書店であろう。ここはほとんど満車で車でのアクセスは難しい。ただ年末には訪問することができた。
書店であることはもちろんのこと、中には千葉県産の特産物を扱うお店や、スターバックス、試し読みスペースが確保されている。
ここの書店が特徴的なのが、コーヒーを飲みながら試し読みができること。そのほかデザイン系の本が充実していた印象である。
また、訪問した2023年12月末には、BYDの試乗予約イベント（ポップアップストア）があり、車の展示があった。主催は越谷のBYDとのこと。柏にはBYDのディーラがないので越谷店の主催なのだろう。モダンな雰囲気と膨大な書籍によって一日中時間がつぶせそうな空間である。蔦屋書店を含めて柏の葉T-SITEと呼んでいるようで、他の施設にも訪れたくなる。

今後も柏のプレゼンス向上と活性化を願う。