福井県から石川県に入り、まずは金沢市に向かう。金沢の観光名所といえば、兼六園、金沢城公園、東茶屋街、近江市場など、魅力的な場所が多々ある。今回は兼六園、金沢城公園、東茶屋街の順番に訪れたので、紹介していく。
まずは兼六園。ここは江戸時代に加賀藩主前田家によって作られた。有名なのは、園内で最も大きな池の霞ヶ池である。広大な敷地で日本庭園を楽しめる。9月といえども気温は35度近くある。今回は園内が青々としていたが、四季折々の景観が楽しめるとのこと。石川県民であれば無料で入場できるが、それ以外は320円。園内には茶屋も点在しているので、ゆっくり庭園を眺めながら一息つくのも良い。次に金沢城公園。兼六園に隣接している。前田利家が居城していた場所で、現在の姿は復旧したものである。お城らしい天守は1602年に落雷で焼失し、その後再建されることはなかった。兼六園からは立派な石川門が見える。重要文化財に指定されており、2014年に保存修理工事が完了した。石川門を抜けると広大な三の丸広場に出る。奥には五十間長屋がそびえ、橋爪門を過ぎると二の丸広場に出る。公園内は整備されており、広大な場内を歴史的な建造物を見ながら散歩できる。続いては、金沢城公園から歩いて15分の東茶屋街に向かう。ひがし茶屋は金沢城の城下町として発展した街である。なぜここだけ歴史的な建物が残されているのか。それは1820年に加賀藩がこの辺一帯を茶屋として公認したからである。当時は江戸中期で、武家が社会の中心的役割を果たしていた。武家の風紀を維持し、世俗を取り締まるために一部エリアを公認したとのこと。現在でも多数の茶屋があり、その中にヤマト醤油味噌の直売店があるので、醤油とだし醤油を購入した。私が訪れたのは昼であったが、夜になるとガス灯で照らされるようで、これもまた趣がありそうである。金沢を出て向かったのが、羽咋市にある千里浜なぎさドライブウェイ。ここは日本で唯一波打ち際のドライブを楽しめる場所である。海岸に道路が敷いてあるのではなく、砂浜の上を走行できる。全長8キロにもわたり、砂浜にも関わらずしっかりと硬い路面となっている。バーベキューやキャンプもOKとのことで、遠浅の海岸を臨みながら楽しめる。

以上が石川県の金沢と千里浜の旅である。金沢は見どころ満載で、レンタカーで走ると、日本海に沿った高速道路をひたすら走ることができたり、千里浜で海岸を走行できたりと、海を見ながらのドライブが楽しい。私の住んでいる神奈川県では、海を見ながらのドライブは湘南エリアか伊豆エリアである。湘南は道路が海から離れており、砂浜が黒く、伊豆は磯が多い印象である。一方で石川の海岸は白い砂浜が続き、シーサイドドライブにはうってつけである。また、金沢市内でも駐車場所は多数あるので、レンタカーが不便になることはない。ぜひ石川県を訪ねた際にはドライブも検討してほしい。

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