十勝に来たのなら、外せないのが豚丼であろう。
しかし、十勝エリアは酪農が盛んなのがわかるが、どうして豚丼につながるのであろうか。
十勝エリアの養豚は明治末ごろから始まっている。初期投資額が大きい酪農より、養豚の方が導入ハードルは低い。北海道開拓民を支えるため力の付くフードとして豚丼が提供されたのだろう。
現在では十勝ブランドを冠したブランド豚があるほど、豚肉は十勝にとってなじみのある食材である。
砂糖醤油のタレに絡んだ豚肉とお米はいまや全国的に人気だ。ちなみに農林水産省の「うちの郷土料理」にも掲載されているほど、日本食を代表する料理の一角である。 さて、今回伺ったのは北海道音更町の豚丼のかしわ。音更町は帯広市の北に位置する町。十勝川温泉を有し、北海道で最も人口が多い町として知られる。

メニューは豚丼の量のみが指定できるシンプルなラインナップ。平日昼間の店内は地元のサラリーマンで埋め尽くされている。炭火とタレが交錯した匂いが充満する店内。

炭火で焼いた格子状の模様がついた分厚いロース肉と甘いたれが絡みこんだどんぶりが到着した。

肉の柔らかさはもちろんのこと、たれがしみ込んだ米が憎い。

今日をチートデイとすることとする。北海道開拓民もこの豚丼を食べて道を切り開いてきた。
豚丼食べたら、いつもより更に、ベストつくしていこうではないか。